1949年的一天，美国洛杉矶，正在加州理工学院任教的钱学森刚到家就告诉妻子蒋英一个好消息：新中国成立了！两个人欢欣兴奋着，做了几个家乡菜，开了一瓶酒，以示庆祝。出国时怀揣的报国梦想，临行时父亲的谆谆教诲，这时都一起涌上心头。他们决定在完成了手头的工作之后就回国。

　　第二年八月，有一辆邮船会从旧金山出发 ，经过洛杉矶，然后到达香港，可是回国的人实在太多了，船票早就被一抢而空，钱学森只得改订了由加拿大首都渥太华飞往香港的机票。可是就在他准备返程之际，美国联邦调查局却以怀疑他参加了美国共产党为由禁止他离开美国。

　　原来在钱学森临行之前，曾经向他的朋友美国海军副部长丹尼尔·金贝儿辞行，谁知他刚离开，丹尼尔·金贝儿就向美国司法部告了密，说一个钱学森抵得上五个海军陆战师，就是把他给枪毙了，也不能放他回到中国去。

　　9月7日傍晚，两个腰间带枪，手拿手铐的联邦调查局探员敲开了钱学森家的门，他们逮捕了钱学森，把他关押到了特米诺监狱。鉴于钱学森的特殊身份，监狱人员并没有对他进行严刑拷打，可是却把他独自封禁了起来，并且晚上每隔十几分钟就用强光灯照射他一次，不让他休息。短短十几天，身体健硕的钱学森已经被折磨得憔悴孱弱，整整瘦了十五公斤。

　　钱学森是麻省理工学院和加州理工学院最年轻的教授，二十八岁就已经是世界知名的空气动力学家，是当时美国第一流的火箭专家，他的遭遇牵动了国际社会各方人士的关心。国内的李四光、钱三强和郭沫若等人纷纷发表文章对美国政府进行谴责，加州理工学院院长杜布里奇和钱学森的导师带头跟美国军方进行交涉，最后在加州理工学院交纳了一万五千美金的保释金之后他们才释放了钱学森。出狱以后，联邦调查局并没有放松对钱学森的监视，他们不但强制停止了他的研究工作，他和妻子的一举一动也都在他们的严格监视之下。探员们监听他们的电话，私自搜查他们的信件，出门时身后随时随地都会有人尾随跟踪着。

　　一个偶然的机会，钱学森在报纸上看到当时的全国人大副委员长是陈叔通，而他正是父亲的好朋友，于是萌发了请求他帮助回国的想法。钱学森让妻子蒋英用左手在香烟纸上写了一封求救信寄给了比利时蒋英的妹妹，然后让她寄给钱学森的父亲，再由钱父转寄给陈叔通，陈叔通收到信后立刻就交给了周恩来总理。

　　当时已经是1954年，适逢美英中苏法在日内瓦召开解决朝鲜问题的国际会议，在周总理的指示下，中国代表王炳南与美国代表约翰逊就两国侨民问题进行了商谈。为了表达诚意，我方先行释放了美国四名飞行员，可是约翰逊却并不承认他们扣押了钱学森，王炳南拿出了钱学森的求救信，戳穿了他们的虚假谎言。后来他们又提出要释放在朝鲜战争中俘虏的十一名美国飞行员，为了使钱学森早日回国，我方答应了他们的要求。

　　1955年9月17日，钱学森携妻子和一双儿女，登上“克利夫兰总统号”轮船，踏上了返回祖国的旅程，10月8日，他们终于回到了祖国的怀抱。站在天安门广场上，钱学森心潮澎湃，一种要将自己所学的知识全部奉献给祖国的激情在他的胸中激荡。

　　在钱学森的努力带领下，1964年10月16日中国第一颗原子弹爆炸成功，1967年6月17日中国第一颗氢弹空爆试验成功，1970年4月24日中国第一颗人造卫星发射成功。正是因为有了钱学森的存在，使中国的导弹和核技术至少向前推进了二十年。