12月19日上午，53岁的川煤杉木树煤矿透水事故生还矿工易光明在宜宾矿山急救医院重症监护室接受媒体采访。易光明表示，其在被困之初，即相信外面“百分之百有人来救”，“无论代价有多大”。

　　易光明回忆，混杂着泥浆的水“一瞬间就来了，急得不得了”，巷道中的架子、器械被冲走了。另一名工人刘贵华称，来水时，他们正处于巷道中的低点。“看着水来了，迅速封到了顶板，（封了出口，没办法再撤出巷道）。”刘贵华表示，彼时其所在的掘进10班共有10人在现场，加上其他3人，“打钻孔的和瓦匠”，全部往回撤退，到了一个上坡处，为10多米的巷道，是“断头巷”，没有其他出路。

　　易光明称，往高点撤，这是大家在井下工作积累的经验。此前参与一线救援的川煤芙蓉救援大队负责人称，受困人员所处位置位于巷道中的一处上坡，“水没有淹到”，尚有空气、气温也较合适。但也不在最高位置，“因为位置高，瓦斯含量就大”。这是13人能够生还的“关键”之一。

　　据刘贵华称，被困第一天，每人尚有一盒矿上此前发放的盒饭可以食用，到了后面，没有东西可吃了，“饿得实在遭不住了”，有人开始吃泥巴和煤炭。受困期间，矿工们曾尝试想办法自救。易光明称，他们做过实验，即嘴里含着“管子”的一头，另一头露在有氧气的地方，从被水淹没的巷道中出去，但以失败告终。

　　时间越来越久，大家的状态越来越差。“有些体力好的（身体）还可以，有的体力差的，（情况不好）。”易光明称，其会难受得“干呕”，但吐不出东西来。睡觉也是“迷迷糊糊”的，不敢睡太沉。

　　刘贵华则“很少睡觉”，他随时关注着水位是否上涨。“如果上涨，就真的没有一点希望了。”刘贵华说。

　　最后，外界通过敲击管道与被困者取得联系。敲击13下，表示有13个人，都还活着。“这就知道有人来救了，他们敲13下，我们就回13下。听到就会回应。”刘贵华称。随后，被困者通过细塑料管传出一张纸条，“不上水，没有上”，意即受困处“没有（被水）淹到”。

　　细塑料管是易光明丢出去的，“扔了四五十米远”。“就希望外面早一点来救我们出去。”易光明说。随后，大家商量，选体力好的人先出去，告诉外界13人全都在。56岁的刘贵华不久独自从巷道中游出，被救援人员接住。救援人员记录的视频画面显示，为了减少水的阻力，刘贵华全身仅穿着少量衣服。

　　在易光明看来，80多个小时中，最为困难的时期发生在“即将被救出前”。彼时，瓦斯含量不断增大，开始向被困点蔓延，“人变得很热，脸开始发烫”。但易光明始终相信，大家会被救出去。“被（水）淹的时候，我就有信心，外面百分之百有人会来救。（被困的）人太多了，无论代价多大，都会来救的。”易光明称，其安慰工友，“安安心心等着外面来救”，不要把体力消耗太大。