英国和中国的科学家利用最近发现的2500万年前的棕榈叶化石，发现了新的证据，即西藏中部的地理位置和气候并不像以前认为的那样“高而干”。

　　这项由英国布里斯托尔大学地理科学学院和中国科学院热带植物园的学者共同撰写的新研究表明，西藏中部地区2500万年前高度一定不超过2300米，大型湖泊周围环绕着亚热带植被和深藏隐蔽的山谷。

　　地质学家此前曾提出一个高度超过4000米的西藏“高原”学说，几乎与今天一样高。然而，古代棕榈叶的发现表明该地区明显低于最初的想法。

　　通过利用棕榈树独特的冷敏感性以及古老冬季温度的新气候模型模拟，科学家得以在一系列可能的古代景观中进行高程测量。

　　研究发现，一个南北谷底长度约2公里的山谷，高4.5公里的山脉为棕榈树生长提供了合适的条件，特别是在其生命中最寒冷敏感的幼苗阶段周期。

　　来自西双版纳中国科学院热带植物园的Tao Su教授说：“我们在2016年夏天从伦坡拉盆地采集了这些棕榈化石。当发现它们时，我们感到非常兴奋，特别是附着有叶柄的大型棕榈树。棕榈树是一种非常好的古环境指标，因为它们在全球热带和亚热带地区分布受限。”

　　来自开放大学的Robert Spicer教授补充说：“这些非凡化石的发现，加上多学科的研究方法，正在改变我们对古代西藏景观以及西藏的地理方式的认识，不再只是局限于印度-亚洲板块碰撞。”

　　西藏深处中央山谷的这一新发现为长期争论的西藏高原发育增添了新证据。